大久保界隈

仕事柄、大久保や新大久保へいくことが多い。

しょっちゅう行っているので、自分ではわからないが、２０年ぶりに大久保に来た友人に言わせると『まるで外国』なのだそうだ。

確かに、韓国人や中国人が目につく。
看板だけ見ていると、どこの国か分からない、のは確かだ。
韓国料理や中華料理の店が建ち並び、中国人向けのネットカフェ（網巴）やハングルの看板が目に飛び込んでくる。
このあたりの店では、店頭に日本語、中国語、韓国語を併記するのが当たり前になっている。
行き交う人々の中に日本人がどれくらいの割合でいるのかも、見当も付かない。

しかし、それだけで『まるで外国』という感想が出るのではあるまい。
新宿だって、六本木だって、外国人は多い。
だが、新宿や六本木を、外国だとは意識しない。

友人が『外国』と意識したのは、街全体が醸し出す猥雑な印象が原因だと思う。
上品、と言うよりは、下品。
お洒落、と言うよりは、ヤボ。
高級、と言うよりは、低俗。
整然、と言うよりは、雑然。
セレブ、と言うよりは、プアー。
お嬢さん、と言うよりは、オネエチャン。
奥様、と言うよりは、オバチャン。
カクテル、と言うよりは、ホッピー。
..
そんな雰囲気が、大久保や新大久保にはあふれている。

そして、その『外国』は間違いなく『アジア』である。

しかし、そんな街を、僕はこよなく愛する。